Trupul neînsufletit al ziaristului Jerry Markham e descoperit într-o barca din Shetland, lânga casa de lânga port a procuroarei.

Tânara detectiva Willow Reeves e chemata din Hebride sa conduca ancheta.

Dupa moartea logodnicei sale, inspectorul Jimmy Perez a iesit din sistem, dar noul caz îi trezeste interesul si hotaraste sa se implice în investigatie. Pentru Willow, faptul ca el e de-al locului se dovedeste o binecuvântare - numai un om din insule poate întelege fatada de secrete pe care o construieste aceasta comunitate unita. Cei doi descopera ca Markham îsi crease un renume la Londra, unde plecase sa-si urmeze cariera scriitoriceasca.

În Shetland lasase în urma un scandal care implica o fata, Evie Watt, acum logodita cu unul dintre cei mai importanti barbati de pe insula.

E limpede ca ziaristul nu avea prieteni în Shetland – de ce s-ar fi întors? Willow si Jimmy ajung curând la Sullom Voe, inima industriei petroliere din Shetland.

Într-o comunitate în care unii tin cu strasnicie de valorile traditionale, aparitia noilor tipuri de energie nu e vazuta mereu cu ochi buni. Se dovedeste ca, înainte sa moara, Markham descoperise o pista - o pista care, pentru cineva, era îndeajuns de importanta încât sa justifice o crima...