ZHUANGZI este considerat, alaturi de Laozi si Liezi, unul dintre cei trei parinti ai daoismului.
Se spune ca Maestrul Zhuang, pe numele sau Zhuang Zhou, ar fi trait în regatul Song, pe teritoriul actualei provincii Henan, în plina perioada a Regatelor Combatante, dominata de instabilitate politica si de conflicte permanente.
În mai mare masura decât oricare dintre daoistii Chinei preimperiale, Zhuangzi instaureaza Dao, Non-Actiunea (wu wei) si Firea (xing) ca principii supreme într-o lume în care Omul este egalul Cerului si Pamântului.
Fara a neglija nici una dintre temele fundamentale ale gândirii (existenta, cunoasterea, valoarea), cu umor, vorbe de duh si paradoxuri, Zhuangzi ne îndruma pe calea deslusirii întelesurilor multiple ale învataturii sale.
***
Opera lui Zhuangzi consta într-o colectie larga de anecdote, parabole si fabule!
Temele principale sunt spontaneitatea actiunilor si libertatea lumii umane si conventiile ei.
Fabulele si anecdotele din text încearca sa ilustreze falsitatea distinctiilor omenesti dintre bine si rau, mare si mic, viata si moarte, om si natura.
În timp ce alti filosofi antici chinezi s-au concentrat pe datoriile personale si cele morale, Zhuangzi promova ratacirea degajata si transformarea în una cu „Drumul” (Dao) prin urmarirea naturii.