Augustin de Hippona

Peter Brown ne-a oferit ceea ce si astazi continua sa fie cartea despre Augustin, o lucrare devenita clasica, valoroasa deopotriva atât prin documentarea minutioasa si limpezimea ideilor, cât si prin rafinamentul si eleganta stilului.

Este o biografie, dar una intelectuala, etapele vietii lui Augustin fiind ingenios însotite de prezentarea contextului istoric, social, cultural si ideatic al unei epoci de crepuscul al Antichitatii târzii ce anunta deja un Ev Mediu gata sa se nasca.

Rând pe rând, sunt analizate numeroasele fatete ale personalitatii lui Augustin, înca din primii ani de scoala, petrecuti sub semnul educatiei clasice romane, urmati de cautarile intelectuale si spirituale inerente unui tânar atras de scepticismul lui Cicero, de neoplatonicienii Plotin si Porfir si de învataturile lui Mani.

Îl urmam la Milano si Roma ca profesor de retorica si discipol al lui Ambrozie, cel care avea sa-l si crestineze. Revenit în Africa, Augustin îsi va duce campania polemica împotriva pagânismului, a donatismului si a pelagianismului, de pe pozitia de episcop al Hipponei.

Acest lung itinerariu ne prilejuieste o introducere în principalele idei filosofice si teologice aflate la baza marilor lucrari augustiniene, dar si în bogatia de fapte care decurg din studiul predicilor si corespondentei sale.

Descoperirea de senzatie de la sfârsitul secolului trecut a numeroase scrisori si predici necunoscute la vremea aparitiei cartii a facut necesara completarea ei cu un epilog extins, în care Brown aduce informatii noi si nuanteaza sau reconsidera unele dintre concluziile sale initiale, oferindu-ne astfel un Augustin în toata complexitatea si originalitatea lui, un personaj care, la sfârsitul lecturii, nu va putea sa nu-si fascineze cititorii.

„Am încercat sa transmit prin aceasta carte câte ceva din parcursul si particularitatea vietii lui Augustin. Nu doar ca Augustin a trait într-o epoca de schimbari rapide si dramatice, ci si el însusi a fost într-o continua schimbare.

Istoricul declinului Imperiului Roman poate urmari traiectoria unei vieti care îl va duce pe elevul Augustin, cel care lacrima citind vechea legenda a iubirii dintre Aeneas si Didona, dintr-o provincie linistita a imperiului pâna într-un port din nordul Africii al carui episcop va fi la sfârsitul vietii, un port aflat sub blocada hoardelor barbare ale unui trib venit de departe, din Suedia meridionala.

De asemenea, poate sa surprinda câteva dintre schimbarile survenite în omul însusi… Augustin va trebui sa faca fata provocarii noilor medii, stilul sau de viata se va transforma inconstient ca urmare a unei rutine îndelungate, iar împrejurarile exterioare, la rândul lor, vor dobândi un înteles diferit în diverse clipe ale vietii, fiind subtil influentate de preocuparile lui personale.

Prin scrierile sale, prin actiunile lui, prin influentarea tot mai multor oameni, Augustin va contribui la precipitarea schimbarilor din lumea din jurul sau, care nu erau prin nimic mai lente decât transformarile sale interioare.”

(Peter Brown)