Capodopera autobiografica ?Portret al artistului in tinerete?, publicata in 1916, este o naratiune in cinci parti ce transpune framantarile copilariei si adolescentei lui Joyce. Toate aceste trairi sunt transferate personajului principal pe care-l numeste Stephen Dedalus.

Simbolica numelui e transparenta: Stephen il evoca pe Sfantul Stefan, primul martir al crestinismului, ca o emblema a jertfei de sine pe care o presupune creatia artistica; iar Dedalus trimite la eroul din mitologia greaca Dedal, care reuseste sa zboare din labirint cu ajutorul unor aripi din ceara.

?Portret al artistului in tinerete? este un roman al carui stil este unic, dar care poate fi citit cu usurinta de majoritatea cititorilor, un roman care nu provoaca cititorul asa cum ?Ulise? face, dar de care acesta din urma se leaga.