Povestea fascinanta a tānarului Jacob Jankowski, care īn anii '30 īsi face ucenicia vietii īntr-unul dintre cele mai vestite circuri americane.
Angajat sa aiba grija de animale, Jacob va descoperi sub marea cupola un univers cu personaje bizare si fascinante, dar cu reguli rigide ca ale unei caste.
Īnsa va afla deopotriva ca circul nu īnseamna numai stralucire si culoare, paiete si magie, rāsete si ropote de aplauze, ci si animale maltratate, artisti īn mizerie īncercānd sa uite sordidul cotidian cu ajutorul alcoolului de contrabanda, violenta si prostitutie, suferinta si tragedii, incertitudini si spaime.
Pe acest fundal se perinda o galerie īntreaga de figuri memorabile: Unchiul Al, directorul fara scrupule al circului; Kinko, clovnul pitic cu un zāmbet exagerat pictat pe chipul trist; ciudatii cu trupuri contorsionate de suferinta; imprevizibilul si crudul August Rosenbluth, dresorul de animale care cade victima celor pe care i-a chinuit; Marlena, frumoasa lui sotie, dresoarea de cai, de care Jacob se īndragosteste naprasnic si alaturi de care traieste o patimasa poveste de iubire; Rosie, elefantita cu personalitate si cu un secret care-i pune viata īn primejdie.
Fotografii alb-negru īnsotesc textul - instantanee surprinse la circurile americane de la īnceputul secolului XX, imortalizānd o lume unde minunile sunt iscate cu o lovitura de bagheta, se spulbera odata cu ultimul acord al orchestrei, dar īti lasa amintiri de-o viata.
Aparut īn SUA īn 2006, romanul Apa pentru elefanti a fost luni īntregi Numarul 1 īn topurile de vānzari din New York Times, Los Angeles Times, Wall Street Journal, USA Today, fiind desemnat īn acelasi an Favourite Book of the Year de catre publicatia Newsday.
Īn 2007, este recompensat cu premiile Booksense Book of the Year si Bookbrowse Diamond pentru cea mai populara carte. Este tradus īn peste 40 de tari, s-a vāndut īn 3 milioane de exemplare si va sta la baza unei productii cinematografice
