Explorarea misterelor colectiei Sciukin semana cu sapaturile arheologice, carora li se aduc la lumina, cu precautii infinite, straturile succesive: istoria, arta, miturile si legendele familiale...

Când, în 1906, se află față în față cu scandalosul "Le Bonheur de vivre" al lui Matisse, Serghei Șciukin este cuprins de un fior pe care cu greu reușește să-l stăpânească.

Descendent al unei ilustre familii moscovite, trecut de puțin de cincizeci de ani, Șciukin era deja un colecționar desăvârșit, cu o viață bogată în experiențe.

De un deceniu, după ce redresase afacerea textilă a tatălui său, începuse să frecventeze Parisul, unde putea admira pictorii de avangardă expuși în saloane: Monet, Degas, Cézanne, Gauguin și Van Gogh, ale căror culori îndrăznețe ajungeau treptat să acopere pereții palatului Trubețkoi.

Astfel, în acel 1906, Serghei recunoaște emoția copleșitoare care îl străbate atunci când simte, din prima clipă, că o operă îi aparține.

Este începutul unei legături fertile și complice cu Matisse, din care aveau să se nască capodopere precum Dansul și Muzica, și care marchează apogeul viziunii sale profetice, exprimată perfect prin avertismentul adresat pictorului francez: „Publicul este împotriva dumneavoastră, dar viitorul este de partea dumneavoastră.”

Câțiva ani mai târziu, în casa sa va pătrunde nimeni altul decât Picasso: primit la început cu reținerea rezervată unui musafir necunoscut, avea să ajungă să domine deja spectaculoasa sa colecție de pânze.

Așa prinde contur o colecție fără egal, care, înainte chiar de a fi rechiziționată de stat după Revoluția din 1917, era deschisă cu regularitate publicului.

În fața acelui vârtej de culori, tinerii artiști ruși au trăit un șoc cultural comparabil cu extazul gustării unor bucăți de foc – experiență ce avea să inspire generațiile următoare.

Evo­când destinul omului și al mecena­tului, Semionova și Delocque nu pot trece sub tăcere nici soarta celor patru frați care au jucat un rol decisiv în aventura sa: Nikolai, Piotr, Dmitri și Ivan Șciukin, embleme ale diferitelor fețe ale colecționismului, au contribuit, prin propriile colecții, la îmbogățirea patrimoniului muzeelor rusești.

Împreună cu ei, Serghei devine protagonistul unei adevărate saga familiale, ce împletește istoria zbuciumată a Rusiei de la cumpăna secolelor XIX–XX cu revoluția artistică ce zguduia, în aceiași ani, întreaga Europă.