Studiile adunate in aceasta carte incearca sa arate cum religiile pagane din Orient au favorizat lungul efort al societatii romane catre forme mai elevate si mai profunde ale devotiunii. Facand din purificarea interioara obiectul principal al existentei pamantene, aceste culte au rafinat si exaltat viata psihica si i-au dat o intensitate aproape supranaturala pe care, mai inainte, lumea antica nu o cunoscuse.

Toate aceste trasaturi apropie cultele orientale de crestinism. Pe masura ce se va studia mai indeaproape istoria religioasa a Imperiului Roman, triumful Bisericii va aparea mai curand ca rezultatul unei evolutii a credintelor.

Nu poate fi inteles crestinismul secolului al V-lea, grandoarea si slabiciunile, inaltimea spirituala si superstitiile sale puerile, daca nu se cunosc antecedentele morale ale lumii in care s-a raspandit.

Franz Cumont