Cartea urmareste destinul a trei orfani: Christopher Banks, Sarah Hemmings, de care acesta se îndragosteste, si Jennifer, fetita pe care o adopta.

Cele doua figuri feminine au în spate o istorie banala, oricît de tragic ar fi faptul de a ramîne orfan.

În schimb, în cazul lui Christopher Banks este vorba despre disparitia misterioasa a parintilor lui în Shanghai în anii Primului Razboi Mondial. Cei doi sînt presupuse victime ale traficantilor de opiu.

Cautarea si gasirea lor reprezinta momentul care ar trebui, teoretic, sa încununeze cariera sa de detectiv. Jurnal, confesiune, autoanaliza, Pe cînd eram orfani este, dincolo de infiltratiile ironice abundente, un emotionant roman despre dragoste si prietenie.