Cântecul celulei - O explorare a medicinei și a ființei umane reînnoite

S-a vorbit mult în ultima vreme despre ingineriile (și manipulările) genetice ale ființei umane.

Dar se pare că, în medicină, noul val este cel al intervențiilor la nivel celular – acolo e miza pentru diverse tratamente: de la transplanturi și anihilarea celulelor canceroase, la reprogramarea sistemului imunitar.

Medic oncolog, Siddharta Mukherjee scrie cu pasiune și te vrăjește cu poveștile sale din laborator și spital sau din istoria medicinei celulare.

Iar titlul poate fi înțeles așa: dacă gena vine cu partitura, atunci celula vine cu interpretarea, celulele sunt orchestra.

****

Istorisind povești remarcabile cu oameni de știință, medici și pacienți salvați de munca lor, Cântecul celulei este a treia carte în care Siddhartha Mukherjee explorează ce înseamnă să fii om.

Spre sfârșitul anilor 1600, un distins erudit englez, Robert Hooke, și un excentric negustor olandez de postavuri, Antonie van Leeuwenhoek, privesc prin microscoapele lor artizanale și descoperă că organismele vii complexe sunt ansambluri de unități minuscule, autonome, care se autoreglează.

Fiecare parte din corpurile noastre este construită din aceste cărămizi. Hooke le-a botezat celule.

Descoperirea celulelor – și regândirea corpului uman ca un ecosistem celular – anunța nașterea unui nou tip de medicină, bazat pe manipulările terapeutice ale celulelor.

Boli de o mare diversitate, de la cancer la COVID, pot fi, toate, privite ca rezultate ale funcționării anormale a sistemelor celulare, dar și ca ținte ale terapiilor celulare.

În Cântecul celulei, Mukherjee povestește cum au fost descoperite celulele și în ce fel biologia celulară conduce la crearea de tratamente novatoare și de oameni noi. Scrisă cu antren, cartea de față oferă o panoramă vie, condimentată cu propria experiență a lui Mukherjee de cercetător, medic și cititor pasionat.

„Am început Cântecul celulei cu o curiozitate moderată care s-a accentuat rapid pe măsură ce dădeam paginile, ca și cum aș fi citit o excelentă carte de suspans.

Într-un limbaj prietenos, analizând evoluția și fiziologia celulei, cea mai simplă formă de viață, cea din care suntem cu toții alcătuiți, Siddhartha Mukherjee ne învață să privim cu uimire atât manifestări biologice (am zice) banale, precum bătăile inimii (în fapt, o realizare miraculos de complexă a biologiei celulare), cât și unele care par de domeniul literaturii SF, precum folosirea celulelor cancerigene în proiectarea medicamentelor împotriva cancerului.

Trecând prin povestea aspirinei sau a talomidei, descoperirea FIV și a ingineriilor genetice, antibiotice și anticorpi, imunitate și memoria celulară și multe, multe alte subiecte fascinante, am avansat de la «Din ce suntem făcuți?» la «Cine suntem?» și apoi la «Ce putem să facem din ceea ce suntem?».

Iar aici intervine, ca întotdeauna, tentația noastră demiurgică de a ne „juca” cu creația, hybris-ul și nemesis-ul nostru. În acest moment, începi să simți apropierea de misterele științei la fel cum au simțit și primii sapiens apropierea de sacru: cu fascinație și groază, deopotrivă.

V-am spus doar că urmează să citiți o carte de suspans.”

(Laura Câlțea)

”Cu toții ne îmbolnăvim la un moment dat. Cu toții vom avea pe cineva drag cuprins de boală.

Pentru a înțelege, în acele momente, ce se întâmplă și pentru a ne regăsi speranța într-o ameliorare, e bine să știm câte ceva despre celule, aceste cărămizi ale vieții.

Cea mai recentă carte a lui Mukherjee vă oferă cunoștințele necesare.

Oncolog și premiat cu Pulitzer, Mukherjee și-a investit toate talentele în această carte fantastică.”

― Bill Gates

„Bine documentată, Cântecul celulei este un extraordinar periplu prin istoria descoperirii celei mai inovatoare forme de medicină celulară practicată în prezent, împreună cu promisiunile acestei abordări.”

― Paul Nurse, Premiul Nobel pentru fiziologie sau medicină (2001)

„Relatarea lui Mukherjee despre primele încercări din domeniul transplantului de măduvă îți dă palpitații.

Discuția despre celulele-stem este excelentă (...) În ansamblu, cartea este o odă închinată celulelor, vizând structura și funcția lor, trăsăturile lor comune, diversitatea lor, interconexiunile și posibilitățile lor nelimitate, scriitura fiind marcată de un sentiment de mirare și umanitate.”

— Booklist