Sienkiewicz a ales drept punct nodal pentru romanul Quo Vadis unul dintre cele mai dramatice momente ale istoriei Imperiului roman: arderea Romei si pedepsirea crestinilor în timpul împaratului Nero. Meritele artistice ale operei rezida în ilustrarea deosebit de plastica a lumii pagâne. Roma întreaga, de la împarat si patricieni pâna la luptatori, dansatoare si sclavi, alcatuieste o fresca ampla si captivanta.