Tara ii cere destoinicului Pantaleon Pantoja sa devina proxenet. Misiune oficiala, dar strict secreta.

Daca s-ar afla cu ce se ocupa, totul s-ar duce de rapa, inclusiv armonia conjugala. E trimis intr-un orasel pierdut in selva amazoniana, unde-i agitatia mare: soldatii violeaza femeile care le ies in cale, un predicator insolit ii convinge pe locuitori sa crucifice insecte, gaini, apoi cam tot ce misca. Rezultatele: cresterea natalitatii, umplerea orfelinatelor, sacrificii umane.

El trebuie sa descurce toata aceasta incurcatura. Merita spus ca prima lui sarcina de serviciu, stabilirea portiilor de mancare, i-a provocat o foame nebuna si o adevarata patima culinara, iar a doua garderoba, l-a transformat intr-un designer vestimentar cazon. Nu-i greu de ghicit care sunt efectele secundare ale noii lui sarcini.

Din toate astea iese o satira la adresa fanatismului religios si militar, o tragicomedie spumoasa semnata Mario Vargas Llosa. Iar din 1973 pana in 2000, din Pantaleon si vizitatoarele au iesit doua filme, primul avandu-l chiar pe autor in postura de coregizor.