Romanul analizeaza „la microscop” asasinarea unui student la Colegiul Hampden de catre colegii sai de grupa. Naratorul, Richard Papen, un student sarac care reuseste sa fie acceptat in grupul elitist al colegilor sai, afla „istoria secreta” a acestora: „molipsiti” de zelul patimas si conservator al profesorului de limba greaca, studentii incearca sa atinga starea euforica de abandonare a sinelui. In cursul reconstituirii unei bacanale antice, ei ajung sa omoare, din greseala, un localnic. Intriga romanului se contureaza insa in jurul unui personaj de-a dreptul naucitor, pe nume Bunny Corcoran, coplesit de povara secretului, pe care restul grupului se hotaraste sa-l elimine. Impecabil scris, romanul Istoria secreta are o puternica incarcatura psihologica, dar si o ironie bine dozata. Tonul confesiv este impresionant si mentinut ireprosabil – o voce in care se regasesc note din cea a lui Holden Caulfield din De veghe in lanul de secara de Salinger si a Strainului lui Camus.