Clanurile de pe Alpha

Pe satelitul Alpha III M2 terienii si-au stabilit un spital de psihiatrie. Dupa un timp,  colonistii psihopati si-au format aici un sistem pe baza de clanuri: in varful scarii ierarhice sunt paranoicii si maniacii (clasa cea mai activa); la celalalt capat, hebefrenicii si depresivii. Intre acestia, nevroticii, schizofrenicii si schizofrenicii polimorfi (membrii creativi ai societatii). De douazeci si cinci de ani, clanul bolnavilor mintal nu a mai avut nici o legatura cu Terra.

Pe Pamant, Chuck Rittersdorf duce o viata de cosmar alaturi de Mary, iar singura cale de a scapa de problemele conjugale ar fi asasinarea femeii. Mary face parte din expeditia teriana, care se va duce pe Alpha III M2 cu misiunea de a revendica Imperiul Alphan –  prilej visat de Chuck, caci este angajat de CIA ca programator de simulacre…