Soldatii de la Stalingrad devenisera canibali!

Umilit in fata portilor Moscovei in decembrie 1941, cu imaginea de strateg sifonata, Hitler avea nevoie nu numai de o victorie militara, ci si de imagine. A ales Stalingradul, orasul cu nume de dictator (azi Volgograd). Atacul a inceput in mai 1942, cu cateva victorii ce au permis ca 80 la suta din ruinele fumegande sa fie cucerite. Crancena batalie s-a dus pentru fiecare strada, pentru fiecare casa. Au murit, sustin unele statistici, circa trei milioane de ostasi.

Taindu-li-se liniile de aprovizionare, incercuiti, nemtii mureau nu doar in lupta, nu doar de frig, mureau efectiv de foame. Soldatii de la Stalingrad devenisera canibali, scrie Hassel.

Niciun pas inapoi era consemnul pentru ambele tabere! Generalul SS Paul Ausberg ordona totusi retragerea, regruparea pe raul Cir, ceea ce il conduce in fata plutonului de executie. Pe 2 februarie 1943, Generalfeldmarchall Paulus semneaza capitularea. 90.000 de germani, dintre care 22 de generali, sunt luati prizonieri. Dezastru total!

Executia lui Rohm, seful SA si cel mai bun prieten al Fuhrerului, aparitia pe front a calaului de evrei de la Dachau, Theodor Eicke, si, timp de 11 minute, a lui Hitler insusi intregesc o naratiune de un dramatism socant.

Sven Hassel s-a nascut în 1917 in Fredensborg, un sat din Danemarca. A fost crescut în spiritul familiei din clasa muncitoare, la vârsta de 14 ani angajându-se pe o nava comerciala ca matelot.

În 1937 a fost nevoit sa vânda doua din cartile dragi lui (lucrarile lui Erich Maria Remarque: "Nimic nou pe frontul de vest" si "The Time that Followed") pentru umila suma de un dolar american, pentru a-si putea permite un pasaport.

O ironie a sortii a facut ca doi ani mai târziu sa se afle în razboi, iar 40 de ani mai târziu sa fie unul din cei mai mari scriitori, cu 14 carti în circulatie în peste 100 de tari.

A luptat pe toate fronturile, cu exceptia Africii de Nord si a fost ranit de 8 ori. Începând cu 1945 si pâna în 1949 a fost luat prizonier de razboi, fiind târât prin lagare din Rusia, America, Franta si Danemarca.

Dupa ce a fost eliberat, a intentionat sa intre în Legiunea Straina Franceza, dar a întâlnit-o pe Dorthe Jensen, cu care s-a casatorit în 1951. S-a angajat ca muncitor într-o fabrica de automobile, dar la îndemnurile sotiei a început sa scrie despre experientele avute.

Cartile lui Sven Hassel sunt scrise într-o maniera deosebita, în care cititorul are parte din plin de ororile razboiului, alaturi de umorul de multe ori macabru al personajelor. Razboiul este vazut din perspectiva germana, de catre simplul soldat, care degusta si se agata de fiecare clipa de viata pe care o mai poate trai.

Cu toate ca imaginile descrise sunt extrem de vii, scriitorul urmareste prin aceasta nu sa construie o noua înfatisare a soldatului german, ci mai degraba un reportaj de la fata locului, în asa fel încât cititorul sa nu îsi doreasca participarea într-un razboi, ci pastrarea lui în universul virtual al epocii naziste.

Sven Hassel a fost comparat de-alungul timpului cu Hemingway, Hasek si Homer. Opera sa este considerata un monument descriptiv al razboiului si dictaturii, oferind cititorilor o imagine fidela a soldatului simplu, cu umorul sau deocheat.