„Cartea de fata îsi propune sa demonstreze ca tot ce tine de conduita umana este extrem de important si, daca suntem dispusi sa studiem si alte culturi, putem fi recompensati prin descoperirea ca acestea difera de a noastra în cele mai neasteptate moduri“
Peter Collett

Conceputa sub forma unui mic tratat de gestica pe întelesul tuturor, cartea lui Collett invita cititorul la o plimbare pe cararile Europei, oferindu-i detalii savuroase despre comportamentul locuitorilor de pe rafinatul continent. De la modul în care acestia se adreseaza unii altora, de la semnele, gesturile si mimica lor, pâna la o adevarata mini-istorie a atitudinilor si mentalitatilor europene, tot felul de informatii, dintre cele mai inedite si amuzante, fac obiectul cartii lui Collett.

Având în centru eternele conflicte de idei dintre locuitorii Europei, micile si tacitele confruntari dintre acestia, cartea realizeaza o paralela între diferite natii, în functie de trasaturile lor definitorii: interesul manifestat de acestea fata de propria igiena, umorul si modurile sale de exprimare, formulele de adresare dar si invectivele, rolul pe care punctualitatea si conversatia îl au în vietile lor, comportamentul la volan, superstitiile, etc.

Fara sa se erijeze într-un discurs sofisticat si excesiv de doct, Collett adopta o scriitura clara si concisa, fapt ce confera vivacitate si savoare cartii. Autorul plaseaza cu rigurozitate în text amanunte legate de atmosfera locala, relatând totodata episoade pline de haz din istoria Frantei sau Angliei, eternele rivale: de exemplu, în contextul în care apa era considerata daunatoare sanatatii, aflam ca igiena nu prezenta în secolul al XVIII-lea nici un interes, atât în Franta, cât si în Anglia- si ca Ludovic al XIII-lea nu a fost spalat pe picioare pâna la vârsta de sapte ani, când starea sa de sanatate a cerut-o imperios; la fel de incredibil, ni se spune ca, în conformitate cu statisticile cele mai recente, francezii folosesc mult mai putin deodorant si sapun decât multi dintre europeni, în timp ce fruntasii la acest capitol sunt nemtii.

Într-un alt capitol al cartii aflam cum s-au nascut jocurile de cuvinte, calambururile si , mai ales, ce trece drept amuzant în rândurile europenilor: de pilda, cum temele scatologice constituie o tema predilecta pentru glumele si ironiile vehiculate printre nemti (datotira rigidei educatii primite de acestia) si cum glumele etnice camufleaza de fapt o tentativa de disculpare si atribuire a unor însusiri negative unui grup etnic advers.

Cartea lui Collett este presarata cu extrase din jurnalele de calatorie ale unor scriitori ori simpli globe-trotteri din toate timpurile si condimentata cu mici istorii ale sarutului, gesturilor si spatiului intim, atingerilor si imprecatiilor de tot felul.

Daca te intereseaza cine a inventat sarutul (frantuzesc!), ce rol are mirosul în cadrul interactiunii sociale, cât îti este permis sa întârzii la o întâlnire de afaceri cu un francez, englez, italian si cum trebuie sa-l privesti pentru a garanta reusita afacerii initiate cu el- cartea lui Peter Collett reprezinta un îndreptar pe care ar trebui sa-l ai mereu la tine.