Sex si shopping. Doua dintre activitatile favorite ale femeilor. Doua dintre placerile vietii. Doua evadari din cotidian. Doua activitati pentru care oamenii ar face orice.

Romanul "Sex, shopping si un roman" este o radiografie a unei povesti de dragoste, urmarita de la inceput pana la sfarsit. Cei doi protagonisti ai povestii, Alice si Eric sunt punctele intre care Alain de Botton construieste meticulos, constient si psihanalitic o diagrama a inimii si mintii indragostite.

Alice, eroina romanului, este dezamagita de barbati si se afla in cautarea unor respunsuri legate de dragoste, atunci cand il intalneste pe Eric, alaturi de care urmeaza sa traiasca o aventura romantica. Schimbarile emotionale prin care trece Alice dau nastere la o sumedenie de intrebari precum "De ce gelozia este uneori benefica?", "Pana la ce nivel iti poti contrazice iubitul?", "O relatie de dragoste este o lupta pentru putere?" si "Care este legatura dintre dragoste, sex si cumparaturi?". Prin intermediul lui Alice, Alain de Botton pune intrebari indraznete despre sex, cumparaturi, romane, sarut si gelozie, iar Flaubert, Descartes, Platon, Aretha Franklin si D.H. Lawrence raspund printre randuri. Gandurile lui Alice care il evalueaza pe Eric ca potential partener sunt ilustrate de autor intr-un mod amuzant printr-o serie de desene si grafice explicative.

Pornind de la momentul "indragostiti de dragoste", trecand prin "indragostiti pana peste cap" si pana la sentinta "indragostiti de altcineva", scriitorul deduce formula matematica a aventurii romantice: in ea intra, pe langa filozofie si rock'n'roll, economia de piata, revistele pentru femei, curentele de moda si nici un pic de imprevizibil. In esenta, volumul nu este nimic altceva decat o carte despre dragoste in extraordinara ei banalitate. Trairile si actiunile celor doi indragostiti sunt tratate in roman ca fiind general-valabile.

Noutatea romanului vine din delicatetea si umorul cu care sunt tratate probleme vechi de cand lumea. Cuvintele "te iubesc" sunt analizate pana la detaliu de autor, acesta subliniind ca ele pot reprezenta un avertisment, o intrebare sau o deschidere de licitatie. Rezultatul final este o fotografie de grup a catorva romantici de secol XXI, in care apar atat autorul, cat si cititorul.