Dupa cel de-al Doilea Razboi Mondial, locuitorii orasului Kyoto asista la metamorfoza lenta, dar imuabila, a stravechilor obiceiuri.

Doua surori gemene, despartite la nastere, se regasesc pe neasteptate, iar universul fiecareia sufera transformari fundamentale: socul noii identitati aduce cu sine o maturizare sf?siata de sentimente contradictorii, ce ?si cauta alinarea ?n iubire.

Cadrul romanului ?l constituie fabulosul Ky?to, unde voluptatile spiritului, reflectate ?n sarbatorile fastuoase, le ?nt?lnesc pe cele ale trupului, cultivate ?n misterioasele cartiere ale pl?cerilor locuite de gheise.

Yasunari Kawabata este primul scriitor japonez care a primit Premiul Nobel pentru literatura, ?n 1968. Vechiul oras imperial, capodopera lui Kawabata, a fost ecranizat ?n 1963 de Noboru Nakamura si ?n 1980 de Kon Ichikawa.