Larga folosire a cuvantului „paradigma" a facut sa fie ignorata, pentru multi, originea sa: lucrarea lui Thomas Kuhn, Structura revolutiilor stiintifice, bestseller care a atins peste un milion de exemplare.

Una dintre cele mai cunoscute, influente si discutate personalitati academice ale secolului XX, Thomas Kuhn savarseste prin Structura revolutiilor stiintifice o revolutie copernicana in analiza procesului de cercetare stiintifica si in intelegerea evolutiei cunoasterii. Exemplele sale releva momentele cheie in dezvoltarea fizicii, legate de personalitati precum Copernic, Newton, Lavoisier, Einstein sau Bohr.

Cartea s-a bucurat insa de o circulatie mult mai mare decat ar fi putut banui Kuhn, generand dezbateri vii si conducand la aplicari ale ideilor autorului in variate domenii, de la teoria literaturii la sociologie.