Romanul Quo vadis, scris în ultimii ani ai secolului XIX, a fost tradus în peste 40 de limbi si s-a vândut în milioane de exemplare. Povestea de dragoste dintre Ligia si Vinicius se desfasoara pe fundalul istoric al domniei sângeroase a lui Nero.

Puterii romane, reprezentate de un împarat ce avea drept de viata si de moarte asupra tuturor supusilor sai, i se opune puterea credintei crestine, împartasita cu precadere de plebe.

Însa cele doua forte potrivnice nu sunt din aceeasi lume si nu se manifesta în acelasi chip. În vreme ce puterea militara si politica a Romei se afirma prin violenta, desfrâu si opulenta, puterea spirituala se vadeste în smerenie, în bunatate si, mai presus de orice, în dragoste curata.

Titlul romanului e inspirat dintr-o legenda medievala în care se relateaza ca, pe vremea persecutiilor stârnite de Nero împotriva crestinilor din Roma, apostolul Petru fuge din cetate ca sa-si scape viata.

Pe drum însa, Îl întâlneste pe Isus si Îl întreaba: „Quo vadis, Domine?” (Unde mergi, Doamne?). Isus îi raspunde: „La Roma, ca sa fiu rastignit din nou”.

Rusinat de propria lasitate, Petru se întoarce în cetate, unde va muri ca martir, rastignit cu capul în jos.

Henryk Sienkiewicz s-a nascut în anul1846, în Wola Okrzejska, Polonia. A studiat medicina, drept si filologie. S-a remarcat ca romancier, nuvelist si jurnalist. La un moment dat, a încercat sa se stabileasca în California, unde, împreuna cu niste prieteni, înfiintase o ferma.

În ciuda entuziasmului initial, a abandonat repede acest proiect, dezamagit de ceea ce oferea America. Cu prilejul unei calatorii spre estul Europei, poposeste si în Bucuresti, în anul 1866.

Popularitatea de care se bucura în special datorita romanului Quo Vadis îl aduce pe Sienkiewicz în atentia Academiei Suedeze care avea sa îi acorde Premiul Nobel pentru Literatura în anul 1905. Alte romane care l-au facut celebru: Cavalerii teutoni, Prin foc si sabie, Potopul.