Ideea aflata la originea celor douazeci de convorbiri publicate în aceasta carte, aparute initial în Psychologies Magazine, a fost de a le da unor femei, barbati si cupluri ocazia de a se întâlni cu psihanalistul Robert Neuburger pentru o singura consultatie si de a hotarî apoi daca problematica lor are nevoie — sau nu — de o psihoterapie.

Din spatele întrebarilor apare, de fiecare data, o poveste singulara si impresionanta, spusa cu încredere si ascultata cu atentie si respect. Umanista, utila si angajata, aceasta carte deosebita arata ca oferirea unui spatiu de discutie si elaborare este deseori mai eficienta decât prescrierea unor „pastile de fericire ".

DR. NEUBURGER: „Valentine ne ofera ocazia de a reaminti o regula importanta, cea de a nu începe sa tratezi un simptom înainte de a-i întelege functia.

Am fi putut fi tentati sa o sfatuim sa se adreseze unui terapeut comportamentalist, data fiind natura invalidanta a simptomului ei de fobie a conducerii pe autostrada.

Dar o ascultare mai atenta ne arata ca acest simptom este un compromis între o nevoie noua de-a ei, cea de a se autonomiza, de a se descotorosi de armura culpabilitatii, de a se îndeparta de dependentele ei, si o nevoie de stabilitate, de siguranta, ca si de o teama de a-si parasi caminul.

Decât sa ne straduim sa îi suprimam simptomul fobic, riscând sa se transforme pur si simplu într-altul, e preferabil sa o ajutam printr-o psihoterapie sa îsi înteleaga contradictiile interne. Devenind inutil, simptomul ar trebui sa dispara spontan. "

MARINA: „Dupa sedinta, m-am simtit foarte usurata, aveam senzatia ca scapasem de una dintre poverile mele si ca întelegeam. stiam ca sufeream de o negare a corpului meu, dar nu întelesesem ca motorul comportamentului meu era sa ma pun în pericol.

Am fost frapata de neutralitatea doctorului Neuburger si am putut uita ca era de fata, ca era barbat si asta mi-a permis sa vorbesc cu propriile cuvinte despre suferintele mele. Nu am încetat întâlnirile cu barbatii, dar, pentru prima data, am anulat întâlniri în ultima clipa, fiindca mi-a fost teama sa ma pun în primejdie. Îmi dau seama ca trebuie neaparat sa fac o terapie, si o s-o fac. "

Cuprins

Introducere: Simptomul are un sens si o functie

I
Nevroticii sunt sarea pamântului
„Îi iau pe toti în grija mea"
„Ma simt rau mai ales când totul merge bine"
„Tot ezitând, nu fac nimic"
„Ma apuca panica la volan"
„Ezitam de multa vreme sa merg la un psihiatru"
„Dau o imagine falsa despre mine"
„Ma atrag doar barbatii casatoriti"
„Ma consider nula, buna de nimic"
„Ma simt deseori opresata"
„Mi-e teama sa nu îi pierd pe cei ce îmi sunt apropiati"

II
Drame de cuplu
„Rutina ne îndeparteaza unul de celalalt"
„Viata noastra de cuplu nu este usoara"
„Mi-e teama de sotia mea"
„Mi se pare ca sunt prea aspra cu copiii mei"
„Nu reusim sa ne despartim"

III
Victimele vietii
„Nu stiu sa iau decizii"
„Sunt agresiva cu copiii si cu sotul meu"
„As vrea sa întâlnesc un barbat cumsecade"
„Am o problema cu banii"
„Ma refugiez în serialele de televiziune"
Concluzie: Libertate si optiune