In cel de-al doilea roman dupa Cartita din trilogia "Pe urmele lui Karla", George Smiley a devenit seful Serviciului Secret britanic intr-un moment in care tradarile unui agent dublu sovietic au zguduit din temelii reteaua de spionaj.

Hotarat sa restabileasca onoarea si faima de odinioara ale serviciului, Smiley doreste razbunare.

Metoda lui e atacul, prada urmarita este Karla, terenul de batalie este Hong Kongul, iar arma aleasa de onorabilul Jerry Westerby: un agent secretabil si nesabuit.

Si astfel incepe un joc terifiant...