Un tānar functionar francez pleaca īn misiune īn India, locul īn care totul se naste purtānd pecetea mortii. Curānd devine deopotriva fascinat de aceasta tara si speriat de propria lui incapacitate de a o īntelege. Īntālneste o seama de personaje, care mai de care mai stranii si debusolante, īn special un agronom american sclipitor, dar īnfiorator de cinic, care īl va captiva cu proiectul sau monstruos. Cartea este o consemnare romanesca a calatoriilor lui Pascal Bruckner īn India, o tara de care este īndragostit si īn care revine adesea, impresionat pe de o parte de maretia culturii ei, pe de alta parte de īnfioratoarea complexitate a saraciei pe care o expun strazile: copii īnfometati, cersetori insistenti, trupuri invadate de mizerie si boala.
Adevaratul subiect al cartii este de fapt India,
mother India, o Indie imaginara, deopotriva fantasmatica si reala, visata si detestata, o tara ce i-a sedus tot timpul pe europeni, īn ciuda mizeriei si stranietatii ei.
Simteam ca ma aflu īn mijlocul unui popor de īnvatatori fara sa pot profita niciodata de īnvatamintele lor. Ma gāndeam la toate Orienturile la care visasem, Orientul tigrilor parfumati, al paradisurilor opiului, al voluptatilor, Orientul misticilor, al revolutiilor si nu gaseam nici unul. Eram aici, cu memoria īncarcata de relatari savante si tara īmi scapa printre degete".
Pascal Bruckner
