Albert Mackey, cea mai respectata voce in masoneria americana de la sfarsitul secolului XIX, realizeaza in prezentul volum o sinteza a principalelor mituri, simboluri si legende ale francmasoneriei.

Dupa parerea sa, „obiectul legendelor masonice nu este stabilirea unor fapte istorice, ci transmiterea unor doctrine filozo­fice. Ele sunt o metoda prin care se comunica invataturile ezoterice, iar studentul le accepta fara referire la altceva decat utilitatea si semnificatia lor in dezvoltarea dogmelor masonice. Sa luam, de exemplu, legenda hiramica a celui de-al treilea grad. Ce importanta are pentru discipolul in masonerie daca ea este adevarata sau falsa? Tot ce vrea el sa cunoasca este semnificatia sa interna; iar atunci cand afla ca scopul ei este sa ilustreze doctrina nemuririi sufletului, el este satisfacut de acea interpretare si nu considera necesar sa-i investigheze acuratetea istorica, sau sa-i reconcilieze contradictiile aparente. La fel cu legenda pie­trei unghiulare pierdute; sau a celui de-al doilea templu; sau a arcei ascunse - toate acestea sunt pentru el naratiuni legendare care au valoare doar pentru nestemata pe care o contin. Fiecare din aceste legende este expresia unei idei filozofice.

Dar mai exista si o alta metoda de instruire masonica, cea prin simboluri. Nici o stiinta nu este mai veche decat cea a simbolismului. Candva, aproape toate invataturile din lume erau transmise prin simboluri. Si chiar daca filozofia moderna se exprima acum exclusiv in propozitii abstracte, Francmasoneria ramane credincioasa vechii metode, pe care a pastrat-o in toata importanta sa originara ca pe o metoda de comunicare a cunoasterii. Dar, desi in Francmasonerie exista doua moduri de instructie - prin legende si prin simboluri - in fapt, intre ele nu exista nici o deosebire esentiala. Simbolul este o reprezentare vizibila, iar legenda o reprezentare audibila a unei idei ce se vrea pusa in evidenta - a unei conceptii morale produse printr-o comparatie. Atat legenda cat si simbolul sunt legate de dogme avand un profund caracter religios; ambele sunt purtatoare de sentimente morale si ambele sunt menite ca prin aceasta metoda sa ilustreze filozofia Masoneriei speculative”.

 Cuprins

Prefata 5

I. Preliminarii.  Originea si evolutia Francmasoneriei   8

II. Noachitii  17

III. Francmasoneria primitiva  a Antichitatii19

IV. Francmasoneria Falsa  a Antichitatii 23

V. Misterele antice28

VI. Mestesugarii dionisiaci31

VII. Unirea Masoneriei speculative  cu cea operativa la Templul lui Solomon  39

VIII. Francmasonii itineranti  din Evul Mediu 42

IX. Separarea elementului operativ44

X. Sistemul instructiei simbolice 47

XI. stiinta speculativa si arta operativa  51

XII. Simbolismul templului lui Solomon  56

XIII. Forma Lojei 68

XIV. Ofiterii unei loje71

XV. Punctul din interiorul unui cerc73

XVI. Acoperamântul lojei 76

XVII. Simbolismul ritual81

XVIII. Ritul descaltarii  82

XIX. Ritul de învestitura85

XX. Simbolismul manusilor   90

XXI. Ritul circumambulatiunii94

XXII. Ritul de învestire si simbolismul luminii  98

XXIII. Simbolismul pietrei de temelie105

XXIV. Numele inefabil 115

XXV. Legendele Francmasoneriei 131

XXVI. Legenda scarii cotite  140

XXVII. Legenda celui de al Treilea Grad  151

XXVIII. Ramura de acacia   162

XXIX. Simbolismul muncii171

XXX. Piatra de temelie 184

XXXI. Cuvântul pierdut198

Indice sinoptic  208