O carte captivanta despre crestinarea locuitorilor nordului indepartat de catre misionarii rusi.Nikolai Leskov este un clasic al literaturii ruse despre care criticii spun ca a avut nenorocul sa fie contemporan cu Tolstoi si Dostoievski, motiv pentru care a ramas mai putin cunoscut. Tolstoi il considera „cel mai bun cunoscator al sufletului rus“, iar Cehov il considera printre dascalii sai in ale scrisului.
La capatul lumii surprinde dificultatile propovaduirii credintei ortodoxe in lumea exotica a Nordului indepartat, cu riscurile si defectele la care este supusa predica atunci cand ea devine politica imperiala. Cititorul este readus in universul marturisirilor din Duhovnicul inchisorilor a arhimandritului Tihon sau al Povestirilor ortodoxe de Anton Cehov.
Este povestea prieteniei dintre un episcop carturar trimis intr-o eparhie din Nordul indepartat si un ieromonah lipsit de carte, dar bogat in experieta duhovniceasca. Teoria Academiei teologice din Sankt-Petersburg se loveste de practica unui monah provenit din randurile bastinasilor inchinatori la idoli.
Povestirea are la baza personaje reale, dupa cum o marturiseste insusi Leskov: „Nu gasesc nici un motiv sa ascund faptul ca arhiereul ale carui amintiri alcatuiesc aceasta povestire este nimeni altul decat regretatul arhiepiscop al Iaroslavului, Inalt preasfintia Sa Nil, care a povestit toate aceste intamplari unui locuitor al Sankt-Petersburgului, contemporan noua, persoana demna de incredere si onorabila...
