Istoria artei este cea mai renumita si populara carte despre arta, publicata vreodata.

Vreme de mai mult de 50 de ani, a ramas neintrecuta ca manual in istoria artei, de la picturile rupestre cele mai timpurii la arta experimentala de astazi.

Cititori de toate varstele si de toate tipurile, de peste tot din lume, au gasit in prof. Gombrich un adevarat invatator, care imbina cunoasterea si intelepciunea cu talentul unic de a-si comunica direct profunda dragoste pentru operele de arta pe care le descrie.

Ernst Gombrich ramâne în continuare, dupa 50 de ani, unul dintre cei mai apreciati istorici ai artei la nivel mondial.     

"Istoria artei", publicata pentru prima data în 1950 si ajunsa acum la a 16-a editie este considerata una dintre cele mai accesibile introduceri în studiul artei.

Având ca tinta primara publicul tânar, dornic a se initia în studiul artei, volumul a cunoscut un succes impresionant, fiind tradus în peste 30 de limbi si vândut în mai multe milioane de exemplare.

Profesorul Gombrich afirma:

~ Aceasta carte este destinata celor care simt nevoia unei prime viziuni de ansamblu asupra unui domeniu deosebit de divers si atragator. Scopul ei este sa scoata în evidenta liniile principale, fara sa-l încurce pe începator cu o acumulare excesiva de detalii, urmarind sa aduca o oarecare ordine, o anumita claritate în multimea de nume proprii, date si stiluri care complica putin lucrarile mai specializate, si sa-l pregateasca astfel sa le consulte în mod util. Scriind aceasta lucrare, m-am gândit mai ales la cititorii tineri, la adolescentii care tocmai au descoperit lumea artei.

M-am limitat la adevaratele opere de arta si am sacrificat tot ce ar fi putut sa fie interesant ca simpla marturie a gustului sau modei. Aceasta hotarâre m-a constrâns sa renunt la multe efecte literare. Lauda e mult mai plicticoasa decât critica, si câteva orori amuzante ar fi adus putin divertisment.

(in prefata editiei din 1966)

~ Aceasta carte a fost conceputa de la început pentru a povesti istoria artei în cuvinte si imagini, permitând cititorului, în masura posibilului, sa aiba în fata ochilor ilustrarea a ceea ce trata textul, fara sa întoarca pagina.

(in prefata editiei din 1971)

~ Ilustratiile color sunt mult mai numeroase în aceasta editie decât în editia a douasprezecea, dar textul (cu exceptia bibliografiei) ramâne neschimbat. O alta noutate este seria de tabele cronologice de la paginile 655-663.

(in prefata editiei din 1977)

~ Oricât de fericit as fi sa vad editia a cincisprezecea îmbogatita cu noi ilustratii color, cu o bibliografie si un index revizuite si reorganizate, cu tabele cronologice ameliorate si chiar doua harti geografice, sunt nevoit sa subliniez înca o data ca aceasta carte este conceputa spre a fi citita ca o istorie.

(in prefata editiei din 1989)