In 1663, la poarta manastirii Aveyron este gasit un prunc cu nasul taiat.

Pana la varsta adolescentei (cand ii era permis sa se calugareasca), preotul manastirii il incredinteaza familiei Coutouly, care il creste pe micutul Iustinian (Iustinian, in onoarea imparatului bizantin, copil gasit si, de asemenea, cu nasul taiat) ca pe propriul fiu. Iustinian se dovedeste un adolescent politicos si ager la minte.

Insa refuza cu orice chip sa devina calugar - ceea ce ii complica inca o data viata. Din aventura in aventura, se trezeste condamnat pe nedrept la douazeci de ani de galere.

Dar exista totusi o cale de scapare... Cum baronia de Bellerocaille a ramas fara calau, temnicerul ii oferta, in schimbul gratierii, rolul de calau oficial. Astfel devine Iustinian Pibrac stramosul fondator al uneia dintre cele mai mari linii de calai din Franta.

"Opt generatii de calai slujesc, din tata-n fiu, sub falnica deviza: Doar Dumnezeu si noi... cu o continuare subinteleasa: putem lua vietile nepedepsiti, ba chiar cu sentimentul datoriei implinite si al lucrului bine facut."

Liberation

"Un veritabil roman de aventuri, cu nenumarate intorsaturi de situatie si personaje picaresti. Doar Dumnezeu si noi este o cronica sociala excelenta, in care se imbina foarte subtil istoria si literatura."

Le Point