Eliade : „Iti fac o propunere de colaboare: un Dictionar al religiilor, la care ma gindesc de mult. Volumul va fi semnat Eliade-Culianu si sper ca va deveni indispensabil, va fi tradus in multe limbi...” (Mircea Eliade catre Ioan Petru Culianu, 25 iunie 1975)

Infaptuind vechiul proiect al profesorului sau, Culianu a publicat Dictionarul in 1990. De atunci acesta a fost intr-adevar tradus in peste douazeci de limbi si este un bestseller mereu reeditat; el propune o sinteza de istorie comparata a religiilor, in care se regasesc concentrate informatii privitoare la evenimente, idei si personalitati religioase, fondatori si profeti, carti sacre, ritualuri, reforme si curente spirituale determinante in evolutia umanitatii. Lucrare de referinta, Dictionarul integreaza in prezentarea religiilor ipoteze metodologice cognitive novatoare, combinind acuratetea lor cu accesibilitatea textului.

„Toate religiile sint harti ale mintii omenesti. De ce au religiile atit de multe lucruri in comun? Pentru ca oricare doua harti ale mintii omenesti trebuie in mod necesar sa se suprapuna, macar intr-un colt. Cu cit aceste harti sint mai intinse, cu atit au ele mai multe in comun. Religii precum crestinismul si budismul, bazate pe institutii monastice care au eliberat de grijile zilnice numeroase minti omenesti, facindu-le sa mediteze timp indelungat, mii de ani, tind sa creeze harti complexe ale realitatii, care coincid in multe privinte.” (Ioan Petru Culianu)