Copilarie este primul volum al trilogiei autobiografice Scene de viata provinciala.

Viata unui baiat de zece ani se schimba odata cu mutarea familiei sale în provincie. Scoala noua, colegii noi, regulile si ritualurile la fel de noi sunt tot atâtea provocari pentru copilul a carui ambitie este sa fie cel mai bun din clasa.

Pe de alta parte, viata într-un orasel din Africa de Sud a anilor '50 îi deschide ochii asupra unor probleme pe care pâna atunci nu le banuise – relatiile între parintii sai, locul sau în familie, prejudecatile rasiale si provinciale, inegalitatile sociale, cruzimea copiilor si a adultilor – si pe care încearca sa si le explice.

Asa cum încearca sa raspunda întrebarilor tot mai tulburatoare legate de propriile sale simtaminte si trairi, pe care si le descopera treptat, cu uimire si teama.

Doar iubirea pentru veld (câmpia nesfârsita unde se afla paradiziaca ferma a bunicilor lui) îi da sentimentul de apartenenta la un spatiu ce pare imuabil.