Amalgamul de nationalitati, religii si culturi din Istambulul inceputului de secol al XIX-lea prinde viata in acest roman, continuare a romanului Copacul ienicerilor, castigator al Premiului Edgar.

Cand arheologul francez Maximilien Lefèvre incepe sa puna intrebari punctuale si foarte pertinente despre artefacte grecesti demult pierdute si apoi este gasit mort langa ambasada franceza, Yashim, eunucul turc care este eroul seriei, se trezeste suspectat de crima.

Eforturile sale de a-si dovedi nevinovatia il poarta din piete in palate si tunele subterane pe masura ce scoate la lumina o societate secreta, dezgroapa relicve sacre si il vaneaza pe adevaratul asasin.
Personajele secundare, in special Stanislaw Palewski, plictisitul ambasador polonez, sunt deosebite si memorabile, iar misterul lor reprezinta o provocare amuzanta pentru cititor, pe cat de fermecator si de hotarat este Yashim.

Cu aceasta a doua carte din serie, la fel de complexa si de incantatoare ca si prima, Jason Goodwin isi castiga un loc binemeritat printre autorii englezi de mystery istoric.

Despre autor: Jason Goodwin a studiat istoria bizantina la Cambridge si a fost fascinat de Istanbul, drept care il descrie nu numai in cartile sale istorice, ci si in romanele sale.