În romanul Arcul de triumf, apărut în 1945, Erich Maria Remarque, pune față în față două personaje din lumi diferite: Ravic, un chirurg german, refugiat la Paris și Joan Madou, pe care o salvează de la sinucidere, după un eșec sentimental.

Amândoi descoperă că au nevoie unul de altul și între ei se înfiripă o dragoste puternică.

Joan este „orhideea de oţel”, „îngerul care pretinde că vrea să te mântuiască, dar te răstignește încet, ca să nu-i scapi”.

Este ea, cea „slabă şi de neînfrânt”, la care el revine iar și iar, cu gândul să rupă orice legătură. Numai că... o iubeşte.

Desigur, „Arcul de triumf” este un roman de dragoste, dar reflectă și societatea marcată de apropierea războiului, deloc stăpână pe viitorul ei, dar gata, parcă, să se autodistrugă.

Cartea a fost ecranizată, cu Ingrid Bergman și Charles Boyer în rolurile principale.